Op 22 Maart het die Filippyne geëis dat China sy massiewe 'vissersvloot', wat deur sy vloot beheer word, onttrek uit waters waaroor Manila eksklusiewe ekonomiese regte het. Hierdie bote het die bynaam 'klein blou mannetjies' gekry omdat hul rol soortgelyk is aan Poetin se beroemde 'klein groen mannetjies' (Russiese soldate sonder amptelike kentekens wat die oostelike Oekraïne namens Moskou in 2014 binnegeval het). Vir die Chinese vloot om hom as vissers voor te doen, is niks nuuts nie. Maar hierdie keer is die blote omvang van die flottielje, 'n yslike 220 vaartuie, totaal meer as die swak toegeruste Filippynse vloot, kuswagte en plaaslike vissersbote wat lank gekla het dat China hulle uit hul eie waters verjaag. Soos wat China se mag styg, het Beijing se vasberadenheid ook om die Suid-Chinese See te oorheers ondanks Amerikaanse ingryping in die verlede, en die Filippyne se pogings om onwettige beheer te voorkom.